姬澄明放下手中的茶壶，低下头，拿布擦拭了水渍，停顿一下，“这件事，我不能答应你。而且，我劝你，也不要去做那件事。”
鲁仲露出了一丝苦涩的笑容，“我就知道你会如此说。”
“鲁兄，那件事风险太大，你明明知道，若是做了，会面对着什么样的后果，你何必如此呢——”
“澄明兄，有些事情，总要有人去做的。从一开始，我就有如此打算。”鲁仲打断他的话，坚定地说道。
夜已深了，月上中庭，松柏沐浴在如水月色之中，风吹树枝轻轻摇摆，犹如水中荇草。
姬澄明轻轻叹了口气，原来，鲁仲不是鲁莽，他什么都知道，早就做好了视死如归的准备。
对此，他实在没有什么好说的。
只是，付出的代价，恐怕是鲁仲的性命。
这一切，值得吗？
他心中时时刻刻，总是在算计，计较得失，如何做，用最少的损失，让自己利益最大化。对于鲁仲所说的事情，他从未想过，也觉得极不划算。
鲁仲望着庭院中的松树，平静地说道：“澄明兄，我不像你，脑子那么好使，我想不出别的好办法了。我只有那个办法，我也只能那样做。而且，你不是也是在用你的方式，在践行你心中的道吗？”
姬澄明沉默了许久，“老鲁，对于这天下的黎民苍生来说，更需要你这样正直的人，你若去做那件事，恐怕性命难保——”
“若是我当真的死了，也算是践行了心中的道，死而无憾了。”鲁仲畅怀地笑了，他的那双憨直的大眼睛中，闪烁着舍生取义的光辉。
姬澄明却不再说话了。
这样的鲁仲，令他十分敬佩，也犹如一面镜子——
让他发觉自己是多么卑鄙。
……
七月，盛暑。
天气炎热极了，一个月来，滴雨未下。
大旱，河南河北一带绵延数千里的麦田，颗粒无收。百姓们失去了赖以生存的土地，流离失所，南下逃荒，更多的人，却涌向了山东，去投靠洪大全的麾下，他说，凡是大齐国的子民，绝不会让一个人饿死。
如此这般，洪大全的声势越来越浩大，甚至有地方饥民们集体造反，杀了地方官，开了粮仓，在城头插上“大齐”的旗子。声势浩大，有如星星之火，燎原般烧了起来。
反观在西南起事的轩辕瑛，在攻占了几座城池之后，似乎如缩头乌龟一般，再没有了下一步动作。
饶是如此，京城中达官贵族们，仍是过着十分奢靡的生活。哪管它明日洪水滔天，今朝有酒今朝醉，快活一日是一日。
微明草堂，在一片苍翠竹林中，沈红蕖挥舞着青萍剑，她的身影，翩若惊鸿，婉若游龙，天地间似是一片浮萍。
还差一点，还差一点……
那一招，她还是不熟悉，她知道，只能一招制敌，她不会有第二次机会。
她精疲力竭，累得气喘吁吁，香汗浸透了衣衫，眼神迷离，努力回想着，在梦境中看到的沈承影的身影。
爹爹，饶是女儿再怎么努力，都无法做的和你一样……她沮丧地想到，自己没有时间了，却还是练不会那一招。
“郡主，吃盏冰花露饮去去暑气吧。”杨嬷嬷见沈红蕖停下了，忙端来一盏茶。
这盏茶名为冰花露饮，是用每日清晨新汲的井水，兑了暹罗国进宫的玫瑰花露，喝时再加些浮冰。
这一盏冰花露饮，颜色如同胭脂，闻起来有极为馥郁的玫瑰香气，喝下极为清凉，是消暑的圣品。且不说这暹罗国进贡的玫瑰花露有多么珍贵，光是这茶上的碎冰，在这夏日炎炎，可是价比黄金！
玫瑰花露和藏冰，都是摄皇帝赏赐的。颜巽离虽然十分忙碌，盛暑时节仍然牵挂着沈红蕖，从大内拨来了许多藏冰，供她使用。
前些日子，天气炎热，沈红蕖苦夏，饮食减少了三分，颜巽离在百忙之中，冒着暑热，特地地过来瞧她。见她下巴又尖了些，衣裳松松垮垮地挂在身上，就似那要被风吹走的美人风筝，皱着眉头道：“怎么予瞧着你倒比前些日子更瘦了些？”
他扭头呵斥下人道：“你们怎么服侍的？郡主饮食减少，不早些来回予！”
微明草堂的下人全都跪下了，所有人大气不敢吭一声。
沈红蕖使了个眼色，让他们全都下去。
待下人都走后，她摇晃着他的手，“我只是因为天气太热，吃不下去东西，不碍事的。到了秋风一起，我自然会贴秋膘，现在瘦些，那时就不至于太胖。”
“三叔，你别生气了。你现在一生气，他们都要怕死了。”她故意娇嗔道。
他在旁人心中，是高高在上、无人敢触其逆鳞的摄皇帝。