“也许你和巴蒂会成为同事呢。”罗尼·帕金森敷衍地加入了他们，“不过你打算住在哪呢？我可没听到布莱克家族有订婚的消息。”
“我父母在南方有个庄园。”“我不觉得布莱克夫人会同意这门婚事。”克劳奇刻薄地多嘴。
娜塔莉冲他假惺惺地微笑：“我不知道你也这么喜欢多管闲事了。”
“罗尔刚刚告诉我们，”克劳奇放下翘起的腿，“你为了一个泥巴种攻击过他。娜塔莉，我没想到你这么爱多管闲事。我一直都以为，在斯莱特林你能学得聪明点。”
“我不是你们的玩偶。我在斯莱特林想做什么，就做什么。”娜塔莉满不在乎道，“对，我是和罗尔决斗过，结果他输了。我还以为在场最大的loser是他呢。”
人群中发出小声的嗤笑。罗尔恼羞成怒：“我当时在清理泥巴种，这是一项光荣的…”
“别这么伪君子了，sweetheart。”她挑逗地看向他，红唇和贝齿组合成一个闪亮的笑容，“你只是想做刽子手而已。事实上，你们都是凶手，不然伊丽莎白是被谁杀死的？”
仿佛她在聚会的半空扔下了一个水球，所有人都被浇成了无声的落汤鸡。娜塔莉捏起蛋糕上的樱桃，不紧不慢地舔掉白色的奶油，和别人一起享受雷古勒斯到来前的沉默。
派对的主角姗姗来迟。雷古勒斯以一种略带惊讶的神态加入了他们。他坐在娜塔莉的和克劳奇的中间，礼貌地感谢着每一个人的礼物（娜塔莉送了一瓶古龙水）。人群稀稀拉拉地唱了一遍生日歌，而他为每个人倒出香槟，举起酒杯圆滑地向他们致意。
这是一个相当冷清的派对，娜塔莉后知后觉原来他们在堵雷古勒斯。在一片酒足饭饱的细语中，罗尔率先发了难：“如果不是这次聚会，我还以为很难见到你了。”
雷尔不甚在意地举杯：“我最近有点事要处理。”
“那你最近去哪了？”一个六年级的男孩沉不住气。“为什么你不参加集会了？”
“你问过黑魔王吗？”雷古勒斯问。
“我…我问的是你！”
雷古勒斯手里的香槟杯突然炸碎了。人群瞬间安静下来。娜塔莉恐惧地看着他治愈完伤口，有条不紊地倒了一杯火焰威士忌。“我想要提醒你，布莱克家族是最古老的巫师家族，我们拥有的魔法比你想象中的还要高深莫测。即使是黑魔王也不能匹敌…”克劳奇瞪了他一下。雷古勒斯把杯中的酒一饮而尽，无声地施了续满咒。
“…所以黑魔王找到我——布莱克家族的独子，他交给了我一项最光荣的任务。待我完成后，会是家族最至高无上的荣誉。”他又灌下了半杯酒，面色泛红。“忘了说了，祝你们的集会顺利。”
窸窣的谈话声再次响起，人群的气氛逐渐转向半信半疑，以及嫉妒。娜塔莉手脚冰冷地目睹着他们举杯痛饮，有人借着机会，悄声打探任务的具体内容。雷古勒斯的眼神迷离：“…黑魔王让我保密，这不是什么武器…”他直愣的眼神里流出恐惧：“…他最终极的目标…最神秘的…他最想要的…不朽，成为一个不朽的巫师…”
“别再喝了。”巴蒂打断了他的呓语，“你要拿到最高的荣誉，明白吗，雷古勒斯？”
雷古勒斯把头靠在娜塔莉的肩上，灼热的气息喷洒在她的锁骨上。对面是一群面色红润的男孩，他们正低声唱起一首忧郁的慢歌，唱的是一个垂死的巫师奥多。娜塔莉用冰凉的嘴唇碰了碰他滚烫的面颊。她感到自己从未如此寡情，又如此多情。她抬起眼望向雪莉·米莉森，对方心型的脸上嵌着一副空茫的神色。
聚会的结尾是一片狼藉，那些人都在凌晨之际摇摇摆摆地返回了寝室。娜塔莉在一把高背椅上蜷缩着四肢，意识昏昏沉沉。一个高挑的身影穿过房间，离开休息室。娜塔莉目不转睛地望着他，屏住呼吸，抽出魔杖跟随。
黑色的背影步履匆匆，她跟着他穿过寂静的霍格沃茨，淡蓝色的天空映出他们近乎透明的影子。娜塔莉跟着他走上连接禁林的长桥，背影止住脚步。“别再跟了，Nat。”雷古勒斯转过身看向她。
苏格兰五月的清晨依旧冷得让人颤栗。娜塔莉声音尖细：“你要去哪里？”“一点小事。”她上前一步：“我问你：你要去哪里？”雷古勒斯闭了下眼：“Nat，你知道我不会向你说谎。我过几天就回来。”
雷古勒斯还在试图重复几句安慰的废话，娜塔莉打断了他：“不，你先听我说。这些天我有一个推测快要成型了，你来帮我判断一下正误吧。
“在那个你…你拒绝逃到美国的晚上，你说这里有你的罪孽。所以我一直以为，你要去赎罪。我等啊等，我等待你用自己的方式去赎罪，我甚至去祈求主原谅你。但我昨晚才知道，你还在为伏地魔办事…这当然不是因为你退缩了。倒不如说——就我们昨天休息室里的情况而言——斯莱特林长于仇恨。