番外七
不管章大姑娘怎麽問, 林海棠都不承認自己動心。她說倆人就是朋友，章大姑娘嘿嘿笑:“是啊，每天都見面的朋友。”
林海棠在寺廟清修, 江月白每日都去送菜，倆人見面。
林海棠下山回家, 隔幾天就和章大姑娘逛街，總會路過茶樓，倆人又見面。
如此過了幾年, 青蔥少年變成溫潤的年輕人, 而林海棠也到了及笄的年歲。
江月白早就把茶樓附近兩家鋪子買下來，打通之後搖身一變, 成為當地頗有盛名的酒樓。而江月白身價上漲，不再是當年捉襟見肘的窮小子。
除此之外，江月白還和當地商隊合作, 他做起了香料生意，把江南的特有香料賣到其他地方, 再将其他地方特産運回來賣到江南。
如此一來, 每年都掙的盆滿缽滿，酒樓雇了掌櫃打點，他則是繼續鑽研掙錢的生意。
這天，江月白沒出門, 正在自家院子裏曬太陽。
趙若蘭走出來，将煲好的湯放在一旁, 囑咐道：“近日忙碌, 瞧你清瘦許多, 喝些炖品補一補。”
十八歲的年輕人，身量早就長開了, 大抵是因為他父親個頭高，江月白身材颀長，走在街上比一般人高上寸許，氣質出衆，面容俊朗，前年開始就已經有不少人要給他說媒，但被江月白婉拒。
曬太陽的青年睜開眼，昳麗的眸子和趙若蘭如出一轍，只不過眸色晦暗，猶如一潭深水，叫人捉摸不透。
趙若蘭也摸不清親生兒子的心思，她在一旁的躺椅上坐下，問道：“可是遇見了什麽難事？”
日子如今越過越好，按理說該沒什麽事情才對。但趙若蘭總覺得兒子似乎心情不虞。
“沒事，娘，藥喝了嗎？”
他們住了一處二進的宅子，還給趙若蘭辦置了侍候的丫鬟以及小厮各一位，而且藥材都是金貴的東西，可趙若蘭身體就是不見好。
或許，是心病。
“喝了，你不用擔心我，倒是你，有什麽事情別悶在心裏。”
“嗯。”江月白懶洋洋的應了一聲。
又躺了一個時辰後他才起身，回到房間，從桌子上拿出一個長條狀的匣子，長指撥開蓋子，裏面絨布之上躺着一支做工精美的纏枝海棠花簪。
女子及笄禮男子弱冠禮，都是本朝百姓極為重要的大事，林家自然風光大半，因着林海棠的父親乃是當地知府，所以幾乎大半個城鎮的人都知道今日林家姑娘及笄。
一大早，林府就忙碌起來，人來人往，好不熱鬧。
等時辰到了，林海棠在母親陪伴下來到前廳，親朋好友齊聚一堂，就是為了見證她及笄的重要時刻。
“海棠。”邁步朝裏進時，路過蘇士明身側，他溫柔的叫她名字。
叫名字着實有些過于親昵不妥，但林海棠微微點頭，什麽都沒說。
禮成之後，衆人落座吃席，林海棠回房，桌子上放着不少禮品，都是來見禮的人送的。
丫鬟紅袖一一打開，還要禀告都是誰送的東西。
“姑娘，看，這是蘇公子送您的。”
一支鑲嵌紅寶石的簪子，價格不菲。
林海棠興趣淡淡，揮揮手叫紅袖合上。紅袖以為她不喜歡這等看着奢華的簪子，便又挑了一個長盒子打開，就見裏面是一支做工精致的镂空海棠簪。
“姑娘，這支簪子真好看！咦，這個是誰送來的，我怎麽沒有印象？”
林海棠一聽，心中有了個猜測，起身走過來接過那支簪子，端詳片刻後，露出一抹甜笑。
“是好看。”
年初的和江月白一起逛燈會時候，她随口提了一嘴，說喜歡海棠花樣的東西。沒想到他記得這麽清楚，且還給她送來精美的簪子。
據她所知，城中并沒有能做出這般樣式繁複的簪子。
“幫我戴上試試。”
紅袖過來幫忙簪好，林海棠對着鏡子照了許久，滿意的笑。
……
及笄之後倆人是在寺廟相見的。
“你怎麽沒來？”林海棠問。
她特意告訴江月白及笄禮的日子，想着讓他來。
“酒樓繁忙，脫不開身。”
林海棠身量也如竹節似的竄了不少，不過只到年輕人下颌處。他微微低頭看她，瞧見少女鬓上那支漂亮的發簪。
林海棠扶了扶，笑着道：“我很喜歡，謝謝。”
等江月白下山之後，林海棠邊給花圃澆水邊思考，半響之後懊惱的咬唇，暗道自己思慮不周。
她光想着讓親近之人來參禮，沒仔細思考江月白的處境。他誰都不認識，來了之後豈不是會尴尬？
幸好他沒來，林海棠松了口氣。
她不知道的是，江月白其實去了，親自送上賀禮，遠遠的瞧她一眼才走。
……
酒樓生意越發好，江月白抽出更多時間來陪趙若蘭。
她身體時好時壞，總是眉頭緊鎖，心事重重的模樣。
“還沒有你父親的消息？”
随着生意越做越大，認識的朋友也越來越多，而且江月白現在有自己的商隊，天南海北的走，竟然沒有打聽到半點消息。
“嗯，不急。”年輕人說話不緊不慢，似乎對父親的消息并不在意。
他怎麽可能在意一個抛妻棄子的人？這些年對他們母子倆不聞不問。就算現在他父親站在他面前，江月白也會無動于衷。
但是趙若蘭還在一心期盼。
這些年，支撐着趙若蘭不停前行的信念，就是找到夫君。
“慢慢找，”她感嘆道：“一晃你都十八了，我離家也十九年了。”
當年趙若蘭是小官之女，雖然只是個庶出，但确實不是普通百姓。後來為了能和江月白父親在一起，她私自跑了。
但傳出去不好聽，這和私奔無異。因此趙家當即宣告，說沒有她這個女兒。
趙若蘭嘴上不說，可午夜夢回也是後悔過的。可是時光不複返，就算後悔也沒辦法，她只能咬着牙尋找江月白父親，像是證明自己沒做錯一般。
随着年歲增長，趙若蘭心境變得不同，近日總是做夢，夢見少女時期在趙家的日子，無憂無慮過的快活。如果她沒有認識江月白父親，或許現在已經嫁給了讀書人，做個舉人娘子也是稀松平常之事。
可惜，沒有如果。
看出趙若蘭的惆悵，江月白道：“娘，外祖家距離這裏不過得月餘的路程，我陪您回去看看？”
“不。”趙若蘭想都不想拒絕了。
她怎麽回去？父親都已經說不認她這個女兒了，她哪裏有臉回去？
……
家家有本難念的經。
如今林海棠及笄，也便到了議親的年歲，她貌美心善的名聲在外，家世又好，因此上門提親之人快要把門檻踏平了。
這日，蘇士明來找林子毅溫書，正好碰見管家送媒婆出門。蘇士明蹙了下眉，隐藏好情緒。
這次來的巧，林海棠正在林子毅這裏，她起身朝蘇士明點頭，高門淑女風範盡顯。
蘇士明越看越滿意，覺得自己的妻子就該如此大方美麗。
只是不知道為什麽，敘話的時候林海棠低垂着眼眸有些心不在焉。蘇士明想了想，覺得或許是女兒家害羞了。
從林家出來後蘇士明回到自家，直接去找蘇父，說要求娶林海棠。
“知根知底，青梅竹馬兩小無猜，我們二人簡直是天造地設的一對。”
蘇母最是喜歡林海棠，笑盈盈的道：“好好，這就和你父親商量，找個黃道吉日上門提親。”
得了應允，蘇士明滿意離去。但是蘇父卻是板着臉，像是不滿意一般。
“怎麽了這是？你之前不是還說和林家結親是官途一大助力嗎？”
“之前是之前，現在是現在。”蘇父道：“難道你沒發現，海蘭縣主頻頻登門拜訪嗎？”
縣主是什麽身份？林家又如何能比？
蘇母啞然。
“你的意思是，海蘭縣主喜歡我們士明？”
蘇父驕傲的擡頭：“兒子博學多才，如今已經是舉人身份，便是縣主也配得上。我看啊，你有時間走一趟，探探對方口風。若是合适，就盡快把婚事定了。”
蘇母有些擔心：“士明可是屬意林家大姑娘的。”
蘇父：“父母之命媒妁之言，我們都是為了他好，娶一個縣主的好處不用我說，他自然會明白。放心，士明懂事，會明白我們的苦心。”
蘇母有些心疼兒子，打算林家那邊也探探情況。
所以當天晚上，除了林海棠外，林家父母和兄長林子毅都來了，三個人商議林海棠的終身大事。
“蘇士明人品才學俱佳，是個值得托付終身的人。”林子毅道。
林夫人不用說，對蘇士明一百個滿意。但是林大人卻是搖頭：“如今監察禦史下來巡防，老蘇早就不甘現在職位，想官途更上一步。你們說，他會甘心好我們結親家？”
外面的事情林夫人和林子毅當然不懂，尤其是涉及到官場。最後商議決定，再留兩年，左右林海棠如今才十六歲，不着急。
……
林家日日都有人上門提親的事情，被江月白知道了。
他心裏焦急，面上越發的鎮定。這日商隊回來，按照他的囑咐，從京城帶回不少女兒家用的胭脂水粉和首飾等。
江月白挑挑揀揀，把最好的放在精致匣子裏，叫人送去林府。
站在門口看着仆從遠去，江月白開始籌謀，或許，他該行動了。
正當他思忱之際，有一道聲音打斷了他。
“這裏可是趙氏酒樓？”
江月白的生意對外宣稱是趙氏，取的母親姓氏。
“正是，”江月白回過神，與他說話之人是個彬彬有禮面容清隽的中年男人，一身儒雅氣質。
“您裏面請。”
那人卻站着不動，笑眯眯的看着江月白。
“你與若蘭是什麽關系？”這人問道。