她循着他的视线看过去，羽翼雪白的安吉尔复制体虽慢了几步，但此时也追了上来，正负责盯着杰内西斯以免他反悔闹出什么动静。
“什么？”
“安吉尔复制体，”扎克斯说，“爱丽丝的教堂里也有一只。”
他语气微顿：“看来你这只也在劣化。”
这件事她当然知道，她只是不愿意说，不愿意去想，所以她换了个话题：“爱丽丝是……？”
爱丽丝这个名字就像电灯的开关，扎克斯体内有什么噌的一下亮起来。
他告诉她两人是如何在贫民窟的教堂里相识，讲到教堂里的花田，以及两人约好了要一起去米德加上层的市区卖花。
“还有克劳德。”扎克斯说，这是他在执行任务时认识的朋友，对方来自尼布尔海姆，那是个和扎克斯的家乡贡加加一样，贫瘠偏僻的小乡村。
“如果有机会的话，真想介绍给你认识啊。”
他挠了挠头，笑道：“可惜下一次见面也不知道是什么时候了。”
她已经有将近一年没有和杰内西斯以外的人说过话了。
时间这种东西，越是舍不得，它流逝得越快。特种兵听力灵敏，扎克斯收起开玩笑的神情，她意识到寒暄差不多该结束了。
“如果要被逮捕的话，我希望是被熟人逮捕。”
“那可不行。”扎克斯说，“就当我任务失败，快走。”
她还不太习惯这种从少年到青年的转变，仿佛只是一夜之间，她印象里那个活蹦乱跳的小狗伙伴已经变成了沉稳的狼犬。
估计听到了追兵的脚步声，旁边的杰内西斯哼了一声，手里的长剑重新燃起赤红的光芒，眼神寒凉地朝这边扫来。
“……我记得你以前特别热衷执行任务。”想要表现自己想要得不得了，简直恨不能立刻被神罗空投到前线大展身手。因为太过沉不住气，扎克斯还被安吉尔训斥过不少次。
扎克斯笑了一下，说：“那是以前。”
她本来想问他，他现在还想当英雄吗？
但追兵已至，耐心告罄的杰内西斯张开翅膀，不由分说将她抱了起来。
无视背后包围过来的喧嚷，扎克斯站在原地，目送两人远去。
她回过头。
那个背着剑的身影越来越小，越来越小，最后彻底被云层遮挡，看不见了。
……
被神罗捣毁了之前的基地，这件事不要紧，因为杰内西斯的备用基地很多。
他们横渡大海，从东大陆跨到了西大陆，重新在一片山脉里安了家。
因为是新家，要添置的东西很多。杰内西斯的那些复制体成天飞来飞去，像忙碌的工蜂一样在巢穴里进进出出。
她不知道杰内西斯在搞什么花样，他这次似乎铆足了劲，要把冷冰冰的基地装饰得更有生活气息，甚至还搞来了地毯和沙发，方便人休息时横躺在上面。
像星空一样煜煜生辉的紫色石英，她摆到了最漂亮的木桌上。木桌上铺着一层白色的蕾丝垫布，花瓶里插着几枝干花。
巴诺拉村的苹果树又开花了。
两年前，为了销毁罪证，神罗炸毁了巴诺拉村。本来应该已经只剩焦土和废墟的村落，有几棵苹果树顽强地存活了下来，如今终于再次熬到开花结果的季节。
紫色的石英旁边多出了紫色的苹果。
学名为白色巴诺拉的苹果树，成熟的果实外皮会透出一种美丽而深邃的紫。
她说：「就像葡萄一样。」
三人站在苹果树下，地面光影如水，阳光的碎片粼粼跃动。杰内西斯嗤了一声，说：「哪有用水果比喻水果的。」
「但也没有人说不能这么比喻。」安吉尔安慰她，然后给了杰内西斯一个略带警告的眼神。
回忆里夏日的蝉鸣声嘶力竭，闷热的空气慵懒缱绻。
她坐在地毯上，那只安吉尔复制体将脑袋枕在她膝头，白色的翅膀耷拉下来，像扇子一样在身侧展开。
西大陆的山脉气候凉爽，哪怕是夏季也并不燥热。和气候的变化无关，它最近明显有些无精打采，蜷在她身边的时间也变多了。
她摸摸它的脑袋，顺着它的脊柱抚摸，但这并不能减轻身体不断劣化的痛苦。
杰内西斯回来时，它抖抖翅膀想站起来，哪怕只是对杰内西斯打个喷嚏也好，想履行自己的职责。
她抱住那只安吉尔复制体的脖子，让它继续躺着。
“荷兰德是不是至今还被神罗关押着？”
她回头看向杰内西斯，他眼神暗了暗，没有立刻开口回复。
“我想见见他。”她说。
第30章 30
为了让幼崽学会捕猎，野兽会将受伤的猎物带回巢穴。
比如以毒蝎为食的猫鼬，教导幼崽如何杀死猎物时，会提前将蝎子尾巴的毒针咬下来，将虚弱许多的猎物当做教学示范。