“艾克珊卓主母。”柏丝娜拉冷冷地纠正道。像香芭拉家族里的所有人一样，她知道要
尽可能的尊重丽芮尔.班瑞，但即使是首席大法师的女儿也要懂点规矩。
“艾克珊卓主母。”那女孩亲切地重复道。她转身趴在床上，用双手支起腮。“我想知
道将要狩猎什么，”她异想天开地说。“光明之地有那么多奇妙而可怕的野兽徘徊!我曾经
读到过它们。”她露齿笑了。“也许是一只有着金色和黑色条纹的巨大野猫，或者一只大棕
熊——就像是四足着地的泽地熊人。也许，甚至是一只喷火的巨龙!”她推断道，被自己的
胡思乱想逗笑了。
“但愿如此。”柏丝娜拉嘟囔道。
就算丽芮尔听见了她室友恶毒的评语，她也没有表现出来。“无论什么样的猎物，我都
要给它们迎头痛击。”她宣称。“我会选择和它们天性相称的武器，匕首对猛兽，弓箭对飞
禽。不用火球术，不用毒云术，也不用变形术把它们变成黑檀木雕像!”
“你会用那种法术?”香芭拉追问道，她的脸上和声音里充满了惊恐。这是一种不可逆
转的变形法术，需要相当的法力才可以施展，是统治学院的班瑞祭司们最喜爱的惩罚手段。
这个不知天高地厚的孩子竟然能施展这样的法术，这种可能让人不寒而栗，特别是考虑到柏
丝娜拉在班瑞女孩进屋后已经冒犯了她两次。以魔索布莱的标准，这足以招来这样的报复。
不过丽芮尔仅仅向她的室友抛去一个恶作剧般的微笑。年轻的巫师哼了一声扭过头去。
她认识丽芮尔有十二年了，却从来没有学会忍受这女孩善意的捉弄。
丽芮尔爱笑，也喜欢别人和她一起笑。由于很少有卓尔能分享她那独特的幽默感，她最
近开始热衷于恶作剧，以作弄别的同学为乐。
柏丝娜拉从来没有成为过这种恶作剧的目标，也从没有觉得这有什么意思。生活是冷酷、
严肃的事情，而魔法是一门需要精通的艺术，不是什么小孩子的玩物。然而这个特别的“孩
子”却掌握比她更强大的魔法，这深深地刺痛了女孩的自尊。
这并不是唯一使柏丝娜拉醋意大发的事。艾克珊卓主母，柏丝娜拉自己的母亲，总是对
班瑞家的女孩表现出特别的关怀——几乎到了宠爱的地步。这是柏丝娜拉永远不能忘记和原
谅的。另一件让她不快的事是，只要那金色眼睛的小妮子在附近，她自己的男伴就一副魂不
守舍的样子。
柏丝娜拉二十八岁了，正是花样年华;而丽芮尔在很多方面还是个孩子。尽管如此，在
卓尔男性的眼里，女孩的脸却更有魅力。有谣言说，丽芮尔已经开始回应这些关注了，并且
以她特有的、玩世不恭的态度沉迷于此。这也是柏丝娜拉看不惯的，尽管她说不上为什么。
“你会参加我的成年仪式吗?”丽芮尔的声音中带着点儿渴望。“我是说，在血祭以
后。”
“当然，那是必须的。”
这一次柏丝娜拉生硬的回答收到了效果——丽芮尔的脸色微微一变。然而她很快就恢复
了常态，以至于年长的女孩几乎没时间享受自己的胜利。班瑞女孩换上一副不动声色的表情，
漫不经心地耸起一只肩膀。
“确实如此。”她淡淡地说。“我几乎忘了，几年以前我也被要求参加你的。你的猎物
是什么来着?”
“一只地精。”柏丝娜拉不自然地说。这戳到了她的痛处，因为地精通常既不聪明也不
十分危险。她只用一个定身术和一把锋利的小刀就料理了它。她的血祭更像是例行公事，而
不是丽芮尔梦想的那种伟大冒险。伟大冒险，老天!这女孩真是难以想象的天真。
真的如此吗?柏丝娜拉回味着丽芮尔最后的问题，猛地意识到那很可能不是纯真的无心
之语。她盯住那女孩，危险地眯起了眼睛。
丽芮尔又耸了耸肩。“前两天辛克特丝奈特主母在礼拜堂里说什么来着?‘恒变乃卓尔
之道，唯适者生存。’”
她的语调轻快，无论是表情还是话语都没有给柏丝娜拉任何发难的理由。
然而丽芮尔的话却是一种明确的暗示，表明她早已听出柏丝娜拉话里带刺，并且此后她
将不再忍让，而是针锋相对。
即使是怒火中烧的柏丝娜拉也不得不承认，她做得很漂亮。假如适应性真的是生存的关
键，那么这个貌似理想主义的小女孩很可能会活的和她那令人生厌的祖母，老班瑞主母本人
一样久。
至于柏丝娜拉，她发现自己彻底的、令人尴尬的无言以对。
开着的门前一阵试探性的敲门把柏丝娜拉从搜肠刮肚中解放出来。
她转过脸看到一个她母亲的仆人，一个衣冠楚楚的卓尔青年，是一个下等家族的弃子。
他漫不经心、例行公事般的向香芭拉小姐鞠了一躬，然后把注意力转向年轻的女孩。
“您被召见，公主。”他说，用属于第一家族年轻女性的正式头衔称呼丽芮尔。
以后，这女孩无疑会拥有更显赫的头衔：首席大法师，如果艾克珊卓所料不差的话，或
者至少是法师，或者祭司，或者甚至是——罗丝在上——主母。公主不过是一个世袭的头衔，
无关成就。即便如此，这仍令柏丝娜拉嫉妒。她有些失礼的把皇室小孩和英俊的信使赶了出
去，在他们身后重重的关上了门。
丽芮尔耸了耸肩，长叹了一声。那个和她差不多同龄的仆人向她投去了几乎是同情的
一瞥，虽然他置身事外，却也深知柏丝娜拉的品性。
“这次艾克珊卓又想要什么?”在他们走向魔法教母住所的时候，她听天由命的问。
那仆人小心翼翼地朝走廊前后看了看，然后答道：“是首席大法师召见你。他的仆人现在已
经在艾克珊卓主母的客厅里等着了。”
丽芮尔停了下来。“我父亲?”
“贡夫·班瑞，魔索布莱的首席大法师。”他确认道。