丽芮尔又一次戴上了“面具”——她是这样称呼自己在镜子前演练多次的表情的：漫不
经心的微笑，玩世不恭的眼神。然而在这轻浮的假面背后，女孩的心里转过一千个问题。
卓尔的生活充满了复杂与矛盾，但在丽芮尔的经验中，没有什么比她对卓尔父亲的感情
更复杂了。她崇拜又怨恨、爱慕又惧怕、憎恶又渴望她的父亲——这些如此不同的感情同时
存在着。而且，就丽芮尔所知，没有一种感情得到了哪怕一点儿回应。这位魔索布莱的伟大
法师对她来讲完全是一个迷。
贡夫·班瑞无疑是她的亲生父亲，但卓尔是一个母系社会。首席大法师违背传统，接纳
他的女儿进入班瑞家族——这让丽芮尔个人付出了惨痛的代价——然后又迅速地把她丢给
香芭拉家族抚养。
贡夫·班瑞为什么现在要见她?她已经有两年没有收到他的任何消息了，虽然他的仆人
会不时的支付香芭拉家族抚养费和教育费，并确保在她偶尔去市场的时候总是钱袋鼓鼓。在
丽芮尔看来，这种私人的传唤只可能意味着麻烦。然而她做了什么?或者，更确切的说，她
的哪些越轨行为被发现并报告了?
接着，她想到了一种新的可能，一种充满期望和承诺的可能，驱散了她脸上如妖火一般
的“面具”。精灵女孩爆发出一阵欢快的笑声，一把抱住了那个目瞪口呆——然而却心满意
足——的年轻男子。
血祭之后，她就将成为一名真正的卓尔!也许现在贡夫觉得她值得注意了，也许甚至将
要亲自训练她。
他一定听说了她的进步，并且知道在香芭拉家族里她已经学不到什么了。
一定是这样的!丽芮尔一边下结论，一边从那仆人越来越热情的拥抱里挣脱出来。她迈
着轻快的脚步走向艾克珊卓的客厅，驱动她的是卓尔所有感情里最稀有的一种——希望。
没有哪个黑暗精灵男性会关心自己的孩子，但是丽芮尔很快就不再是孩子了，并且已经
准备好接受下一个阶段的魔法训练。通常这是在学院里进行的，然而这对她来说还太早了些。
显然贡夫为她的未来设计了另一个计划。
在看到她父亲的信使时，丽芮尔光明的希望暗了下来：这个精灵大小的石魔像对她来说
太熟悉了。这魔法造物已经成了她早年噩梦的一部分。然而即使是这个致命信使的出现，也
不能完全抵消她的欢乐，让那令人愉悦的可能停止在她心中歌唱：也许她的父亲终于需要她
了。
在艾克珊卓的坚持下，一整队蜘蛛骑兵护送着丽芮尔和魔像走向上流社会所在的纳邦德
林区，在那里，贡夫.班瑞有一座私宅。头一次，在经过黑暗尖顶时丽瑞尔没有对那些犬牙
一般的黑色岩石惊叹不已。头一次，她没有注意到那个在霍尔巴家族领地门前站岗的英俊卫
队长。她甚至经过了一家雅致的小店——那里出售香水、柔软的丝绸外衣、魔法雕像以及其
他奇妙的小东西——却没有投去渴望的一瞥。
和与父亲在一起的哪怕是一瞬间相比，这些又算得了什么呢?
尽管充满了渴望，在第一眼瞥见贡夫.班瑞的宫邸时，丽芮尔仍不得不让自己坚强一点。
她在这里出生，并在母亲奢华的套间里度过了生命的最初五年。她的母亲，索斯德瑞丽?梵
德瑞，是贡夫多年的情人。这是一个安逸的小天地，只有丽芮尔和她的母亲以及几个服侍她
们的仆人。后来，丽芮尔认识到，索斯德瑞丽——一位绝代佳人，却缺少在魔索布莱出人头
地所必备的魔法天赋和强烈野心——一直溺爱着她的孩子，并把丽芮尔做为她世界的中心。
尽管如此，或者，也许正因为如此，十二年来，自从离开以后，丽芮尔一直没能鼓起勇气再
回来看看她最初的家。
首席大法师的私宅是将一座巨大钟乳石的内部雕空而成，据说守卫这里的魔法比这城市
里任何两个法师加在一起所掌握的还多。丽芮尔从她的蜘蛛坐骑上滑了下来——这是香芭拉
特有的交通工具——随着那沉默而致命的魔像走进了这黑色的建筑。
在黑色的墙壁上，许多符文在翻转变幻着，石魔像把手放在其中一个运动着的符文上面，
一扇门立刻出现了。魔像示意丽芮尔跟上，然后消失在门里。
年轻的卓尔深吸了一口气，跟在仆人后面走了进去。她仍模糊地记得通往贡夫.班瑞私
人书房的路。正是在这里，她第一次见到了父亲，第一次发现了自己的天赋以及对巫术的热
爱。看起来，这里也很适合开始她人生的下一个阶段。
当她走进书房的时候，贡夫.班瑞抬起了头，用那双琥珀色的眼镜——就和她自己的一
样——平静地注视着她。
“请坐。”他招呼道，用那优雅、修长的手指向一把椅子。“我们有许多事情需要讨论。”
丽芮尔一言不发地照办了。大法师没有马上开口，而有很长一段时间，丽芮尔也满足于仅仅
是打量着他。他看起来和她记忆中一模一样：一个风华正茂的卓尔男性，严厉却不失英俊。
考虑到黑暗精灵缓慢地衰老速度，这不足为奇，然而实际上，贡夫却以见证了七个世纪的交
替而闻名。
按规矩丽芮尔应该等高阶巫师先开口，然而一段沉默之后她再也不能忍受了。“我就要
接受血祭了，”她骄傲地宣称。
首席大法师阴郁地点了点头。“正如我所闻。你将在我这里一直待到祭典开始，因为有
太多的东西需要学习，而准备的时间又太短。”
丽芮尔迷惑不解的皱起了眉。难道过去的十二年里她不是一直在做准备吗?难道她没有
掌握基础却强大的战斗魔法技能和卓尔武艺吗?她对使剑没什么兴趣，然而在她认识的人当
中，却没有谁比她的手弩用得更好，或者比她更精于暗器!显然，她懂得的够多了，足以获
胜并带着沾满鲜血的双手出现在祭典上。