第435章
夏季正午炎熱無比，那溫度就跟進了微波爐似的，周旁山上蟬鳴盛鬧，車隊一路前行，車輪滾滾，激起微微塵土，道路兩旁的難民雙眼緊盯着車隊，不敢沖過來，便跪在路旁磕頭哀求。
說大人，老爺，能不能行行好，給他們一口吃的。
求求老爺，求求老爺，可憐可憐他們。
一婦人捧着幾個銅板，佝偻着身子，以額頭觸地，不停懇求着方子晨。
她想要一個饅頭，不白要，給銀子，求老爺賣她一個。
她背後用着舊衣裳綁着一個孩子，三四歲的樣，那孩子像挂火上臘了好幾天似的，皮膚蠟黃蠟黃的，瘦得跟掉了毛的猴子一樣。
車上有包子，但方子晨沒敢給，一旦露了吃的，周邊難民怕是要頂不住撲過來。
在這種情況下，他不敢去考驗人性。
方子晨垂下眸子，狠了狠心裝沒看見。
那婦人見此，纖瘦的肩膀顫了顫，眼底滿是絕望和無助，她抹了把眼淚，默默的把銀子收好，才踉跄着站了起來，又背着孩子繼續往前走。
方子晨扭過頭去看了一眼娘倆離去的背影，只覺百感交集。
那孩子不曉事兒，大概是村裏的，沒見過什麽‘世面’，似乎是見他騎在馬上，又很是好看，還忍不住回頭看了他一眼，視線對上，他仿佛有些怕，急忙扭過頭，可沒一會兒又好奇的看過來，見方子晨還看他，這次他沒再轉頭回去，好像鼓足了勇氣，竟朝着方子晨腼腆的笑了一下，眉眼彎彎，一嘴的小白牙。
三歲的孩子，哪裏懂得什麽事兒，他大概是不曉得接下來等待他的是何種命運，這會兒還能沒心沒肺的笑出來。
觀那婦人，不知道餓了多久了，拄着一根棍子，走路還一步三晃，一雙草鞋早已被磨破了，亂世難存，何況對方還帶着個孩子。
活不久的，也許一天，或者兩天，就得躺在路邊了。
方子晨勒着缰繩的手兒不由一緊，那孩子的笑容着實是深深的刺痛了他。
乖仔眼睛都紅了，他一難過就想找方子晨，方子晨将他從小白背上抱過來，讓他坐自己懷裏，乖仔四肢并用，緊緊的抱着方子晨，臉貼在他胸口，悶着聲喊他：
“父親。”
方子晨拍拍他的背，低頭親了他一下:“害怕了？”
乖仔搖搖頭:“······不怕。”但心裏到底是難受。
挨過餓的人，最能懂那種滋味。
只要心不是鐵打的，便不可能無動于衷。
夜裏車隊歇在了野外，秦家軍和禁衛軍不敢懈怠，一手摸着腰間佩劍，雙眼一直緊緊盯着不遠處的難民。
夜裏下起了雨，方子晨撩開車簾看了一眼，車隊旁兒那隊難民折了樹枝塔了個小棚子，一堆人擠在裏頭。
這群人大概是同一個村子的，瞧着是挺和睦。他們沒盯着車隊不放，但方子晨也沒敢睡，想了一宿。
下半夜前頭傳來慘叫聲，方子晨仔細一聽，發現不對勁，拎着木棍帶了幾個人過去查看，幾個漢子正在搶劫。
也不曉得咋回事兒，這小棚子底下，一窩的老弱婦孺。
大概是曉得身上的銀子和那一小袋糙米是最後能保命的東西，那幫漢子來勢洶洶，那些婦人夫郎也沒交出去，死死護着，漢子們便開始搶，遭到反抗了便開始拳打腳踢。
一孩子上去幫忙，一漢子看見了，也是沒心軟，咬着牙直接一拳頭過去。
那孩子飛出去，砰的一聲摔到地上，掙紮了幾下，便沒再動了。
媽的。
方子晨當了父親，最是見不得這般，當下目眦欲裂，箭步沖上前，一木棍就揮了過去。
那幾個漢子哪裏是他的對手，欺負手無縛雞之力的老人婦孺還行，跟着方子晨鬥，幾乎是毫無還手之力，沒一會兒就被他打個半死。
“搶，老子讓你們搶。”
“公子饒命啊！饒命啊！”漢子們哀嚎不止。
方子晨憋悶了一天，掙紮求饒中，見他們身上掉下來好幾個荷包，他就曉得了，這幫人怕不是第一次作案了。
本逃難的，已是辛苦又窮途末路，這幫子人還敢犯渾做橫，恃強淩弱，把人往絕境上逼，簡直找打。
“饒你媽逼。”
方子晨直把他們打得嗷嗷叫，幾個漢子鼻青臉腫還一個勁兒的求饒，說知錯了，說他們也不想這般，饒過他們一次吧！
自己沒銀子，沒吃的，不搶怎麽辦呢？
都是村裏來的，除去那些特混賬的，村裏人能有多大的膽？憨厚了半輩子，不是出于無奈，誰想做這種缺德事兒？
但總不能看着家人活活餓死，都是被逼的，不搶，家裏人就要餓死，搶了才能有條活路。
在嚴峻且惡劣的環境下，弱肉強食，恒古不變。
方子晨心中滋味難言，沉着聲道:“滾。”
這一窩的婦人和夫郎見着人慌慌張張的跑了，這才領着孩子出來磕頭道謝。
方子晨先看了方被打的孩子一眼，受傷了，但還活着，他重重松了口氣，問了一嘴:“你們漢子呢？”
“都死了。”一婦人哽咽着說。
敵軍殺進來時，為着護她們逃出來，拖着敵軍，都被砍死了。
這一幫老的老，小的小，跟讨飯似的，又瘦又髒，個個眼裏皆是恐慌和無措。
方子晨沉默着沒再說話，過了半響才啞着聲讓他們到車隊旁邊去，歇那裏，沒人敢出手。
第二天天未亮，方子晨和秦六跑了一趟溱洲。
此地離得溱洲不遠，趙哥兒帶着幾個孩子在原地等。
方子晨和秦六在溱洲各個路口轉了一圈，果不其然，溱洲路口也全被封鎖了，進出皆是要盤查。
不過，若是塞點銀子，也是可進的。
吉洲那邊逃難過來的，也不都是窮人，總有些富家老爺和商戶，身上有銀子的，進了城，定是不會偷搶，如此進了也就進了。
攔的都是窮人。
趙哥兒眉頭緊蹙:“夫君，如此那這些人該怎麽辦？”
方子晨沒說話。
是啊！
該怎麽辦？
他不敢讓難民進入涸洲，怕着亂起來，可溱洲知府難道就敢了？
在這交通不便利的時代，即使百八裏加急，一去一回，都要差不多一周的時間了，等着朝廷救濟，怕是也不行。
幾年前淮江那邊受災，聽說死了千來人。
那會兒方子晨還在翰林院裏當差，聽過一耳朵。
朝廷明明都已經放糧赈災了。為什麽還死這般多？
戶部不是吃白飯的，淮江一帶，多少城鎮，多少人，他們都是門清，銀子和米糧也并不是随意發放的，不是說朝中國庫有多少就發放多少，也不是随随便便說給多少就給多少，戶部都是精算過的，赈災的米糧和銀子給的量多是剛剛好。
可朝中貪官污吏無數，一層貪一層，也不是沒有那等清明好官，可這個不拿那個拿，這個一點那個一點，層層‘扣’下來，十斤成了五斤，十兩成了四兩，可上頭看着，怎麽辦？
以次充好，陳年舊糧總是便宜，原是能煮的濃粥成了稀粥，一鍋鏟撈下去，就見着兩粒米。
每次熬粥發放，銅鑼一敲，誰跑得快誰就能排前頭。
前頭領到的便能喝口熱乎的，後頭的領不到，那便是打哪來的回哪去。
老弱婦孺多是餓死了。
屍體一燒一埋，誰曉得他們是怎麽死？是不是逃荒路上受了寒？
官官相護，查也查不出什麽，反正确實赈災了。
看着大家這般，若是放任下去，等着朝廷出手，估計還要死不少人，特別是那些沒漢子護着的，人餓了，就難談良心，也有迫不得已，昨晚那種事兒，不會是第一次，也不會是最後一次。
方子晨到底是于心不忍。
但怎麽整啊？
他要是心軟，放了他們進城，那一但亂起來，他該怎麽跟涸洲百姓交代，可不能一時心軟，害了人。
但見死不救，任人餓殍遍野，有違道義。
涸洲不敢，溱洲不敢，別的洲更是不敢。
方子晨腦子轉得要冒煙，頭都要禿了。
趙哥兒知道他擔憂什麽，小聲道:“夫君，要不我們把他們看守起來？”
“啊？”
“我們給他們進去，但不給他們亂跑，把他們看起來。”趙哥兒說:“派兵看住他們，這樣他們就不能犯事兒了。”
方子晨看着他。
趙哥兒也不知道這法子可不可行。
以前在小河村，剛開始那會兒村長送了只老母雞，他擱在後院裏，但它總跑出來，他在院子裏種的菜，就被啄了不少，趙哥兒就把它關了起來，那老母雞再也啄不了菜了。
只要不給它亂跑，它還能禍禍嗎？
村裏人養雞，多是把雞圈起來，除了怕它跑外頭被人偷了去，其次便是，菜地多是在村裏頭，要不是就是在村旁頭，反正離家不算得太遠，少有做籬笆圍起來的，要是把雞放出去，進了人家菜地，一被發現打死，那也是活該。
難民們要是被看守起來，大概就犯不了事兒了，總不能任由他們這樣茫然的走下去，死一路吧！
先熬過這一段時間，等着朝廷安頓，便都好了。
方子晨捧住他的臉，親了他一下:“我怎麽沒想到呢！趙哥兒，你真聰明。”
趙哥兒得誇了美滋滋，嘴上謙虛:“比不上夫君。”
方子晨煞有介事又頗有些自得的點頭:“這倒是。”
趙哥兒:“······”
趙哥兒給了他一拳，扭過身去坐到一旁悶悶不樂，方子晨又湊過去哄他，趙鍋鍋親愛的一通喊，土味情話剛說了沒兩句，趙哥兒便又呵呵笑了起來。
他實在是好哄的，見乖仔跟着滾滾蛋蛋睡了，他才偷偷從懷裏掏了兩個包子出來:“給你。”
方子晨略一挑眉，趙哥兒小聲說:“是你喜歡吃的豆沙餡。”
是今兒秦五帶回來的，豆沙包少，趙哥兒曉得他吃包子就愛吃肉餡和豆沙餡的，白菜餡和其它餡的不怎麽愛，滾滾蛋蛋和乖仔不挑食，趙哥兒便偷偷藏了兩個起來給他。
他總是這樣，有什麽好吃的，總不忘給方子晨和孩子們留一口，以前帶着乖仔回鄉祭祖，趙雲瀾買了些水果回來，就兩個柚子，他覺得甜了，好吃了，便想着藏起來，想帶回京給方子晨，可一個柚子多少錢？京城也不是沒有，他就是處處都念着方子晨。
方子晨心中柔軟又甜蜜，揉揉他的臉，傾過身去親了他一下，才把人拉進懷裏，聲音低沉又帶着些隐忍:“趙哥兒······真想辦了你。”
趙哥兒臉‘咻’的都紅了。
……
溱洲已封，難民們到了溱洲城外，守城的官兵攔着沒讓進，大家頓時不曉得該怎麽辦了。
哭着求着，官兵不為所動，嫌着吵了，還将他們驅趕到一旁。
溱洲也不給進，家也沒了，那他們還能去哪裏呢？
再往外邊走，吃的都沒了······
大家也沒敢鬧，抱着個破舊的包袱茫然四顧，天大地大，可似乎哪裏都沒有他們的容身之所。
一時不知道該往哪兒去。
秦六騎着馬來，喊他們往回走。
難民們疑惑的看着他。
涸洲給你們進去。
真的假的？
真。
太好了，太好了，有地兒去了。
大家趕忙的跟着秦六往回走。
大批難民被帶進了涸洲，涸洲面積遼闊，荒地多了去了。
難民們被集中安排在了一處，棚子搭了，米糧發下去了，派兵看守了，外頭管道上的屍體，也派兵去就地埋了。
這些都是趙哥兒帶着乖仔在忙活，難民們也沒敢作亂，官老爺發話了，誰敢作亂，便趕出去。
這可不得行。
出去就沒活路了。
大家是規規矩矩，絲毫不敢亂來，官兵熬的粗糧粥稀得要命，一人一碗，外加半個混着野菜蒸的窩窩，漢子們是吃不飽的，可也不敢搶。
老弱婦孺皆被安排在了一處，‘重兵’把守，有那心思的，是動也不敢動。
周邊幾個村過來看，見了難民們，那真是瘦得只剩一把骨頭，不由心生可憐，送了不少菜過來。
難民多，油鹽自是不能放多了，一大鍋的菜，也不過兩勺油。
可大家吃得都香，畢竟他們先頭家裏也是不怎麽富裕的，都是這般吃，有些野菜苦的咧！地裏種的菜，怎麽的都比野菜強啊！而且先頭還餓了一路。
這會兒能有口吃的，他們是不敢再求旁的了。
紅薯廠那邊剩的紅薯渣不留着喂豬了，全部運了過來，這玩意兒加了水，煮熟了也能吃。
方子晨一回來就派人去往吉洲打探，沒幾天消息就回來了。
落河縣一帶已經全部失守。
如今吉洲大亂。
老百姓們估計是曉得西北軍不中用，見着兩縣接連失守，底下十幾個村莊都被屠殺幹淨，人心惶惶，有那膽小呆不住了，都從吉洲逃了出來。
人多了，米糧自然就緊張了起來。
方子晨見趙哥兒開私房拿票子讓王家去買糧，那心都在滴血。
光吃不幹，這不行。
這事上哪裏有這麽好的事，要真有，白吃白喝的，他當初早帶着趙哥兒當難民去了，還當什麽官。
涸洲荒地多得很······
開荒去吧。
吉洲短時間內應該是回不去了。
北路縣的牛肉幹加工廠被迫停工了，大批壯牛被運了過來。
古代沒有‘退耕還林’這一說法，相反，因為條件有限，耕地少之又少，山林植被衆多。
現代退耕還林，那是因為老百姓們都吃得飽了，經過研究之後各種大産量糧食被生産出來，原本一畝地可能就養活得了一個人，而如今的一畝地能夠養活好幾個人，所以開墾荒地就沒有必要了。再加上計劃生育對人口的控制和保護環境，才退耕還林。
如今退是不可能退了，退了就又要餓死人了。
有活兒做，難民們還更踏實，他們也不是不懂事兒，涸洲什麽樣子，他們都懂，吉洲、涸洲那就是難兄難弟，都是一樣的窮，官家老爺怕是也沒多少糧，要是沒有糧食了，怕是要趕他們出去。
如今有活兒，大家踏實得很，做起活兒來都不用人督促。
只半個月，大片大片荒地就被開了出來。
可以種小麥了。
十一月種下去的小麥，明年三月就能收割了。
雖是開的荒地，頭年多多少少不太好種，但有化肥，定不至于顆粒無收。
一畝能收個百來斤的，那也是好。
十月初，夏景宏派的兵終于到了。
方子晨松了口氣，可沒過十天，吉洲那邊又傳來消息，說林昌縣淪陷了。
方子晨一口氣差點上不來。
援軍到了，不說打得對方落花流水，怎麽的都得打個勢均力敵吧！畢竟先頭西北軍和大涼、北契比，就微微有點處于下風，但援軍都到了啊！明明都有幫手了，還讓人把城池搶了過去，這······
大涼和北契這麽厲害的嗎？難道一聯手就開挂了？就能所向披靡了？
西北軍再是不成器也不至于不成器成這個樣子吧！
再查。
哦。
原來西北軍找了援軍，大涼、北契也找援軍了。
方子晨掌心直冒汗:“是北邙國嗎？”
秦七道:“不是，是大遼。”
“大遼？”方子晨想了想，有些詫異道:“大遼不是和我們大夏和親了嗎？”
要是沒記錯，先皇還在位時，把四公主嫁給了大遼，兩國和親。
聽說這位四公主手段非常，既是拉攏，先皇肯定是萬分誠心，這四公主長得也是極為出衆，嫁入大遼後很是得寵，如今還盛寵不衰，如此，大遼怎麽還打過來了？
想來是大涼和北契給出的條件讓大遼皇心動了，能坐穩皇位之人，想來不是無能的，為皇者，對于拓展疆土，向來是動心。
四國聯合攻打他們大夏，以多欺少，真是臭不要臉。
方子晨眉心直跳，不管路正仁怎麽想，反正他自個先給夏景宏去信了。
不是兩國聯合，是三國聯合。
趕緊的再派點兵來吧！
感覺西北軍和那十萬京軍頂不了多久了。
吉洲一旦被攻陷，下一個，首當其沖的，便是涸洲了。
信送出去了，方子晨也沒能安下心來。
他曉得大夏如今面臨的局面，以前有周家，肖小不敢進犯，如今三國達成協議，大夏怕是被打得措手不及。
他早跟夏景宏說過，夏景宏不是不擔心，可卻也沒有法子，要是兵多富餘，不可能只派八萬過來，特別是這三國缺了大德的，要是搶了地兒，不傷其百姓和俘虜就算了，偏偏的他們良心喂了狗，夏景宏曉得了，要是有兵，怕是早派來，把敵軍打得屁滾尿流嗷嗷叫了，哪還讓他們嚣張。
雖是懂這麽個理，可寫了，方子晨感覺好像心安些。
早知道當初就不貪那點銀子了，不貪財，夏景宏就诓不了他，這真是一失足成千古恨。
現在當了地方老大，當官的雖然旱澇保收，聽着好像很牛逼，可威風沒得耍多少，銀子貪是貪到了一些，但都還沒吃得滿肚肥油，就開戰了，如今好了，想跑也跑不了。
方子晨同情自己三秒鐘。
人做知府吃香喝辣，他做知府，就要身先士卒。
真是慘的。
以後不能亂貪便宜了，天上就沒有掉餡餅的好事兒，有，那也肯定是馊了。
為了以防萬一，他還是把涸洲城裏所有的兵都調到北路縣，又讓秦家軍跑外頭買料去。
他再做點炸藥防身吧！
難民那邊，方子晨全權交給了趙哥兒。
十月中旬，京中來信。
黎明前派人送來的，讓方子晨幫幫忙。
什麽忙？
舊時同窗被困在吉洲出不來了，讓方子晨派人幫幫忙，‘撈’一下。
這事兒方子晨不好拒絕，不說只一小事，就是之前他打錯了人，害得黎明前掉了顆牙，他便是欠了人的，如今難得對方求到他身上來，這事兒得辦。
方子晨想了想，還是決定親自去一趟。
本不用他親自跑，對方也不是什麽大人物，讓底下人過去就是了，可先頭北路縣一事，還是讓他耿耿于懷。
吉洲那邊到底是什麽個情況，得到地方上親眼看了，才能知道得具體！
他把楊銘逸喊了回來，安溪縣那邊的事兒先暫時擱淺，讓他接手手裏的活兒後，方子晨帶着五十人，往吉洲走了。
可剛至半路，都還沒出涸洲，吉洲又傳回消寧和縣失守了。
方子晨又停了下來，給夏景宏去信。
讓他趕緊的想法子吧！
京城裏沒兵了，可底下各個洲縣卻是還有一些守備軍的，雖是不宜調動，可萬事從急。
各洲貯備軍雖是不多，可能有多少是多少，螞蟻再小也是肉。
再不派人來，他就跑路了啊！
一路過去，又碰上了大批往外出逃的難民。
遠遠的看去，吉洲上空黑沉沉的，似乎籠罩着層層黑雲，瞧着一片死寂。
方子晨不敢耽擱，一進入吉洲立即就往季和縣去，那邊還沒有淪陷，但敵軍已經打到興和縣了，如今三軍就在那邊交戰。