番外一·故事
柳乂挑開簾子, 走了進去。
他的聲音微冷：“阿婵有什麽要解釋的？”
陸卿婵是有些怕柳乂這樣的，她的水眸哀哀的，聲音也細弱柔軟：“哥哥, 是那店家上多了……”
她到底是長了一歲。
陸卿婵比之前聰明許多，知道先将自己給摘出來，而不是一味地說不是她的錯。
沒有白跟在他身邊，也沒有白吃那麽多膳食。
但他生不出欣慰。
柳乂捏住她的臉頰, 微微地用了點力。
陸卿婵長得白淨，柔軟的面龐像是一團雪, 只是被捏了捏就要泛起紅痕, 淚珠子也滾落了下來。
“哥哥, 疼……”她撫上他的手腕, 眼淚啪嗒啪嗒地掉。
盧見月聞聲便進來了，她緊忙把陸卿婵抱在懷裏：“阿婵還病着呢, 容與, 晚些時候再教訓也不遲。”
小姑娘軟軟的, 靠在盧見月懷裏時像只貓崽，要多乖巧有多乖巧。
陸卿婵眼淚汪汪, 還以為叔母是來救她的。
此刻她的身軀猛地一僵，晚些時候再教訓……
再教訓……
柳乂的容色卻沒有好轉。
長嫂真是矛盾，既擔心陸卿婵犯了胃疾難受, 現今他不過問了兩句，長嫂又緊張地過來護住。
每每如此陸卿婵怎麽可能會長記性？
他垂眼看向跟貓崽般縮在盧見月懷裏的陸卿婵, 小姑娘的臉上紅痕顯眼，瞧着十分可憐, 然而柳乂的神情依然是嚴苛而冷厲的。
盧見月拍着她的脊背，低聲誘哄道：“乖阿婵, 跟哥哥保證，以後都不這樣了。”
陸卿婵那叫一個從善如流，聲音真摯委屈，就差撲到柳乂懷裏掉眼淚了。
但事後柳乂還是把陸卿婵教訓了一頓。
她背《尚書》背得昏天黑地，據四姨娘說，陸卿婵在夢裏都在喃喃地背《甘誓》。
柳乂從前并不重視陸卿婵的功課，在他看來她不過是個小姑娘，即便學透了百家經文也沒什麽用處。
就算是做做女紅，也比背書寫字有用處得多。
他只是覺得很奇妙，原來逼一逼陸卿婵，她也是能背好書的。
分明做個手工那樣笨拙，柳乂手把手地教都沒有用。
上次讓陸卿婵編劍穗，最後弄出來的物什醜得盧見月都沒有眼多看。
他狠下心，攥着她的手腕，一點點地将劍穗編好。
陸卿婵對柳乂心中所想全然不知，這些天晉陽的宴席不少，她也常常跟着柳乂出去。
小孩子整日在家裏，玩得已經夠恣意，出去多了竟還有的羨慕。
陸卿婵拽着柳乂的衣角，好奇地問道：“哥哥，我們家為什麽沒有族學？”
伊始他還有些耐心：“因為柳氏的子嗣并不繁茂。”
可後來柳乂才覺察到陸卿婵的野心有多大。
“我聽人說薛氏和裴氏的族學都十分厲害。”她的聲音甜軟，“許多別家的叔伯都将孩子往那裏送呢。”
當真是司馬昭之心。
柳乂敲了敲陸卿婵的額頭，低聲說道：“還沒長大，翅膀就這樣硬了。”
她扣住柳乂的手，眼淚汪汪的，裝出一副可憐無辜的樣子。
“哥哥好兇。”陸卿婵委屈地說道，“我又沒有說要離開哥哥。”
她天真懵懂，尚不能明白柳乂心底的晦澀情緒，只是有着小動物般的本能，知道他不愛聽什麽樣的話。
柳乂如今的脾氣好上許多，也漸漸地有了更多如蘭般的君子氣質。
他輕聲說道：“我勸阿婵安生些。”
“我還不安生嗎？”陸卿婵也有些惱，“我多乖呀。”
她本就驕縱，因着柳乂的教育方才勉強有些世家女的閨秀模樣，骨子裏還是那個任性頑劣的小姑娘。
陸卿婵的臉色雪白，情緒上來後泛着些不自然的薄紅。
她前幾日剛剛病了一場，惹得盧見月與柳寧萬般憐惜珍重，現今剛剛病愈，經不起風摧。
馬上就要入秋，更不能讓她再病。
柳乂解下外衫披在陸卿婵的身上，難得柔和了神色：“待會兒要起風了，先跟我回內間。”
她很敏銳，當即就仰起了小臉。
陸卿婵聲音甜軟地說道：“我就知道容與哥哥最好了。”
柳乂将纓帶給她系好，聲音仍是淡漠：“不要巧言令色。”
“知道了，知道了。”陸卿婵笑着應道，她眨了眨眼睛，“容與哥哥一般好，這樣成嗎？”
涼風乍起，卷起枯黃的落葉，帶走夏末最後的熱意。
本是有些蕭瑟的景致，因陸卿婵銀鈴般的笑聲，莫名地生出些活泛春意。
*
陸卿婵滿心期待，做足準備。
然而她最後還是沒能去成裴氏與薛氏的族學。
但柳乂明顯是變得殘酷無情起來了。
先前為了能過薛裴兩家長輩與先生那一關，陸卿婵好好地埋頭苦學了一段，柳乂得空便會看着她，漸漸地他便養成了習慣，閑來無事便會考教她的文章。
陸卿婵本來是很難過失落的，但柳乂突然這樣嚴格待她，倒教她沒了功夫再想。
他也是這時候才發覺她沒有練好楷書，而是先學的草書的。
柳乂翻看她先前臨過的帖子時，陸卿婵吓得大氣也不敢出。
教習書法的先生柳少臣是當世楷書大家，草書也別具一格，早就沒有了先學什麽、再學什麽的規矩。
他見陸卿婵喜歡草書，草書也寫得更好，便沒有管顧更多，任由她去臨寫。
書法最講究的就是尺度的嚴明。
歷來都是先學楷書，再學其他的。
陸卿婵這楷書寫得跟狗爬似的，柳少臣也不知怎麽想的，竟還真允了她先學草書。
柳乂越看眉頭蹙得越緊，那怒意幾乎快要表露在面容上。
陸卿婵戰戰兢兢地端起茶壺，給他倒茶，她纖細的指節不住地顫抖，簡直想尋一個地縫躲進去。
“過來寫幾個字。”柳乂低聲說道。
他端起茶盞，示意她落座。
陸卿婵硬着頭皮坐進檀木椅裏，只覺得像是坐在了刑具裏。
天知道柳乂為什麽突然來查她的字，單是查她背的書還不夠嗎？
陸卿婵心中叫苦不疊，但還是老老實實地照着他的要求寫了幾個字。
柳乂個子天生就高，又長她三歲，他低頭時壓迫感十足，讓她只想跑出去。
書閣裏靜悄悄的，他的目光如有實形，冰冷凜冽。
柳乂站在陸卿婵的左側，手臂撐在右邊，直将她整個人都圈住了。
“這字不成。”他輕聲說道，“須得重練。”
陸卿婵的汗珠都快從臉頰落下，因很受長輩寵愛，她也算是天不怕地不怕的任性姑娘。
可在柳乂的面前，她的膽子似乎越來越小了。
現今再出去，旁人是不會私底下說她沒有規矩了。
幾乎人人都知道，跟在柳乂身邊的那位小陸姑娘最是懂禮節、有禮貌。
柳乂分明不是她的真兄長，氣勢卻比他父親還要恐怖。
陸玉說讓她學女紅，陸卿婵一下也不做，全都讓四姨娘幫她糊弄過去。
但柳乂說讓她重新習字，她連一句“不”都不敢說。
真是越長大越可憐了。
陸卿婵眼眶裏的淚水不斷滾動，最後還是乖乖地應道：“知道了，哥哥。”
小姑娘似是委屈得緊了，眼尾都是紅的。
柳乂沒有安撫她，而是就着眼下的姿态順勢握住陸卿婵的手，教她繼續習字。
她的手涼涼的，不住地打着顫。
但柳乂就這樣攥着她的手，即便是心緒亂得到處飛舞，也寫不出差字來。
瞧着那一個個漂亮的方塊字躍然紙上，陸卿婵又禁不住地覺得好看。
她也想寫得一手美麗的小楷，可她當真不是學楷書的料，怎麽學怎麽難受，反倒是柳少臣平日講習不多的草書，她寫得那叫一個順手。
但這樣的話，陸卿婵一句也不敢多講。
柳乂在書閣裏給她補習了足足一下午的楷書，讓她連片刻的走神功夫都找不到。
放下筆的時候，陸卿婵的手腕都是酸疼的，連帶小臂都在顫抖。
那種感觸極是難捱，整個手仿佛都不是自己的了。
但柳乂只是坐在檀木椅裏，低聲說道：“好好習字，阿婵。”
那話音裏的警告和訓誡意味很重，沒有半分兄長般的柔情。
陸卿婵心裏難過，還是乖乖地應了是。
但她沒有留在節度使府用晚膳，讓侍從傳過話後，便灰溜溜地回了家。
一回府後，陸卿婵便嬌聲喚着四姨娘喂她用膳。
手腕使得太過，她連湯匙都拿不起來。
陸卿婵許久沒有如此嬌氣，四姨娘很是愉快地滿足了她的要求。
她窩在四姨娘的懷裏，一用完晚膳，眼淚便不住地往下掉。
“我不想再習字了，姨娘。”陸卿婵垂着頭說道，“我真的、真的學不好……”
四姨娘憐惜地抱着她，低聲地哄着：“別難過，阿婵。”
“昨天不是還說要痛改前非，好好學習的嗎？”四姨娘的聲音低柔，帶着無窮盡的關切與愛護，“是誰欺負你了嗎？可以告訴姨娘嗎？”
四姨娘很會套話，陸卿婵每次難過，沒過多久就會被她哄着騙着說出全部的緣由。
陸卿婵如今快要七歲，自認為已經是大孩子。
近來她總是忍着，再難過也不掉眼淚，也不願叫四姨娘發現。
更何況，今天的事都是她咎由自取。
她憊懶怠惰，沒有好好地習字，柳乂只是想教好她。
于是陸卿婵死死地咬着唇，怎樣也不肯開口。
四姨娘愈加憐惜，連聲說道：“好阿婵，你跟姨娘說說吧，姨娘誰也不告訴。”
她撫着陸卿婵的後背，輕柔地幫她順氣。
陸卿婵搖着頭，低聲說道：“我就是習不好，學不會……”
“沒事的，阿婵。”四姨娘低聲細語道，“你還是小孩子，學不好也沒關系的。”
她柔聲說道：“你看姨娘現在繡工這樣好，從前手也很笨拙的。”
“姨娘的姐姐妹妹十分讨厭，總是嘲笑姨娘。”四姨娘溫聲說道，“可現今我比她們誰都厲害，倒是她們這些人要來求我。”
她安慰的話語輕柔，卻不知哪個詞戳到了陸卿婵的心坎。
小姑娘本來壓着聲哭，倏然忍不住地大哭出聲。
恰巧這個時候小侍女匆匆來報，說是有貴客過來了，請姨娘速速前去。
四姨娘蹙着眉，說道：“什麽貴客，偏要這時候過來。”
小侍女也很是為難，一副快要急哭的态勢。
四姨娘還是起了身，臨走前在陸卿婵耳邊說道：“阿婵先等等，姨娘馬上就回來。”
她的哭聲壓抑，在四姨娘離開後徹底按捺不住了。
“都不喜歡我……”陸卿婵趴在軟榻上，垂着頭抹眼淚，“太讨厭了……”
她哭得起勁，全然沒有注意到門何時被推開了。
再度走進來的人不是四姨娘，而是柳乂。
他的目光落在陸卿婵顫抖的後背和手臂上，原本有些冷的神情像是消融的冰雪，透出些如蘭般的纖麗和柔。
照理來說，他今夜是不該過來的，更不該進入到她的閨閣裏。
即便陸卿婵現今還是個尚不足七歲的小孩子。
可她哭得太難過了。
在外間聽見那聲音時，柳乂便覺得不能忍受。
倒不是因為煩躁，而是另一種要更複雜許多的情緒。
像是縷縷月光編織成的銀線，纏繞在胸腔裏。
但這種情緒太飄忽了，轉瞬即逝，很多年後他才明白那到底是什麽。
柳乂緩步走向前，輕輕地撫上了陸卿婵的手腕，将她抱到懷裏。
她哭得厲害，被他抱起時人還是迷茫的，一雙點漆般的眸子腫着，可憐得像是受了欺負的貓崽子。
“是他們不好。”他低聲說道，“不是阿婵的錯。”
柳乂仿佛有一種魔力，即便陸卿婵一言不發，他也能看透她心中所想。
于是她更難過了。
“你也不喜歡我……”陸卿婵虛虛地握着拳，抵在柳乂的肩頭，“讨厭你……”
即便被他抱在懷裏，她還是不願看向他。
柳乂慢慢地扣住陸卿婵的手腕，又将她的臉頰掰過來：“沒有不喜歡你。”
他的話音很輕，帶着些無奈以及疼寵。
“哥哥希望你能好好長大，能令那些恃有別樣眼光的人刮目。”柳乂聲音很輕，卻帶着沉重的力量感，如若驚雷般落下，“像我母親，像長嫂那樣，做執權柄者，做國之棟梁。”
他并不是多言的人，那夜卻說了很多話。
陸卿婵并不能全都理解，她只是能夠明白柳乂的期許。
這樣的花很好養，僅須給她陽光雨露，她便會順從栽培者心意生長。
雖不是菟絲花，可那過分的依賴性注定會招致禍端。
她不懂反抗，只會想着滿足他的心意。
他也不懂克制，只會随着心意引她生長。
相互控制，相互影響。
如此的關系無疑是危險的，但沒有人發覺，直到它徹底走向崩潰的時候。
*
七歲生辰的時候，兩邊的府邸共同為陸卿婵隆重慶祝了一回。
這是河東這邊的舊俗，小孩子熬過了七歲，方才能算是留住了魂魄，不再那般容易早夭，可以說是命途中的一道坎。
陸卿婵穿着漂亮的衣裙，即便在這十二月的深冬，也好看得奪人眼球。
她最愛俏，每次出席宴會都要穿不一樣的新衣，更何況是自己的生辰。
若不是柳乂在一旁看着，只怕陸卿婵還要尋出夏日的紗裙。
一大早她就高高興興地來尋柳乂，他的生辰賀禮她最期待，偏生他不肯提前透露給她一句，非要她等到十二月十一這天。
侍從将窗子撐開，笑說道：“姑娘先等片刻，郎君剛剛梳洗完。”
陸卿婵到底還是孩子心性，都走到了這裏，哪裏還有再退回去的道理？
她趴在窗臺上，軟聲說道：“容與哥哥，你快些快些。”
柳乂瞧她一身雪色狐裘，跟小瓷娃娃般地央求，也軟了語調：“進來吧。”
這小祖宗就等他放話呢。
柳乂話音剛落，陸卿婵便快活地跑了進來，瞧見桌案上那的賀禮後，她的嘴巴張得大大的，下巴都差些要掉下來。
蓮花燈精致剔透，由琉璃燒制而成。
每一瓣花片都帶着巧奪天工的靈秀，琉璃的色澤灼灼，流溢着絢爛的輝光，讓她的眼睛都有些發疼。
不過這些都不是最重要的。
關鍵是這是柳乂親手制成的。
陸卿婵也不顧柳乂的外衣還未穿上，跳着便撲到了他的懷裏。
她帶着鼻音說道：“我就知道，容與哥哥對我最好了。”
柳乂單手将她抱緊，聲音裏蘊着些柔軟的情緒：“長嫂要等急了，先去她那邊吧。”
陸卿婵仰起頭，眨着眼睛說道：“我不能和哥哥一起去嗎？”
她比以前更會說話了。
柳乂揉了揉陸卿婵的頭發，最終還是牽起了她的手。
天邊忽然落了小雪，像是白色的鴉羽撲簌簌地往下墜。
“哥哥，姨娘說七八歲時有一小坎，十五六歲時有一大坎。”陸卿婵帶着稚氣說道，“這是為什麽呀？”
“都是河東的故舊說法。”柳乂輕聲解釋道，“過了就不會再夭折。”
他看了眼她胸前仍佩着的長命鎖，慢聲說道：“有些人家，便會給孩子戴上腳镯，乞求鬼差勿将孩子的魂魄勾走。”
陸卿婵差點要跳起來，袖間的蓮花紋路飄蕩。
她氣鼓鼓地說道：“我可不要再帶镯子了，跟小孩子一樣。”
“那可由不得阿婵。”柳乂帶着笑意說道，“你那姨娘定然會早早地備好的。”
陸卿婵別扭地說道：“我還聽說有旁的法子也成。”
他輕聲說道：“什麽法子？”
“就是尋一心悅自己的郎君成親……”陸卿婵聲音越來越小，“容與哥哥，到時候你能不能幫幫我騙過鬼差？”
她膽子小，連一句“能不能娶我”也說不出口。
雪花連着往下落，小雪漸漸變成了大雪。
隆冬烈風，柳乂的唇微動，陸卿婵已經不記得他當時說了什麽。
只是從夢裏醒來的時候，她的心底還泛着暖意。
柳乂睡眠很淺，尤其是在她嫁人後的那三年裏，如果沒有藥物輔助，是連片刻安眠都無法維系的。
在陸卿婵蘇醒的剎那，他便睜開了眼。
柳乂撐着手肘探向她的額頭，習慣性地問道：“阿婵，不舒服嗎？”
“沒有，就是做夢了。”陸卿婵阖上了眼眸，聲音也輕飄飄的，“還早呢，哥哥。”
她的身軀是溫熱的，嗓音也是柔軟的。
只有擁住陸卿婵的時候，他方才能确定這不是易碎的幻夢，而是确切的現實。
她身上沾染的不是定遠侯府的熏香，而是凜冽幽微的暗暗冷香。
柳乂吻了吻陸卿婵的額頭，聲音低柔：“睡不着的話，哥哥給你講個故事吧。”
她在他懷裏尋了個舒服的位子，笑容也甜甜的：“好。”
這天然的信任足以令最猜忌多疑的人卸下防備。
柳乂輕聲說道：“此事是長嫂曾講予我的，在她未出閣時，她曾做過一個夢。”
“她站在水邊，有巨大的蓮花載着一個尚在襁褓裏的嬰孩飄到她的身邊……”