婚禮
白嬌嬌死了。
異種圍城後, 基地幾近全軍覆沒，單一個白嬌嬌有如水滴淹沒大海之中，再無音信。誰都沒想到, 再次現世已成一具殘破的屍體，遍身瘡疤交錯, 昭彰她生前曾飽受折磨的事實。
經核查，除三大基地外, 以婚禮的名義，青鸾幾乎向國內所有中大型基地、知名異能者皆發出邀請。
名單是柯文提供的。青鸾基地長相當于另一個百靈, 力量微小，話語權小，難得有機會宴請四方, 搞不好能拉攏到了不得的大人物, 就沒多想。
大衆對此議論紛纭。
當初餘晚秋及男友為救基地住民英勇犧牲的事跡傳遍全國, 都猜卡修羅奧之死也與她有關。如今不到半年, 柯文就要另娶，看陣仗非得辦出一個世紀婚禮不可。
有的是人指責他背信棄義，難怪獨自逃生。自然也有人嘆息世事無常, 畢竟身處末世，雖然行為稱不上仁義, 可日子難過, 難免想找個人搭夥作伴, 倒也不過分。
你嫌鋪張浪費, 他覺得人類已經太久沒有喜事, 熱熱鬧鬧辦一樁也能鼓舞人心。
無論如何, 依照目前形勢，許多曾被餘晚秋、柯文所救的新晉異能者、對兩人經歷或卡修羅奧好奇的人、為死者抱不平的人, 以及同樣在圍城中九死一生的幸存者，接連表态将出席婚禮。
由此以來，全國近半成勢力雲集，所謂倒計時以來最空前盛大的末日婚禮居然成真。
“文良，結婚，這兩件事能有什麽關聯……”林柏城雙手抱臂，百思不得其解。
涉及正事，他态度嚴謹，動用多方人脈秘密聯系到青鸾基地長，确定對方全不知情。那麽關鍵便鎖定在柯文身上。
他同文良——昔日的易家康是否一夥？在餘晚秋的死上，他又扮演了什麽樣的角色？當下想做什麽？
問餘遲瑞，他和柯文接觸不多，關系非常惡劣，聽到消息激憤得差點直接沖出城去找人算賬。
後來通訊穩定一些時，一個電話過去破口大罵，張嘴問候祖宗十八代，對面柯文一聲不吭，足足做了半小時的龜孫才挂斷。
他究竟是一個怎樣的人？事到如今再探讨這個問題似乎太遲。
“如果是那個文良，兩件事就一定有聯系。”出于直覺，林秋葵只能這麽說。
否則憑白嬌嬌的本事，能在文良身邊潛伏那樣久，不該慌張露出馬腳，不應淪落至此。
況且她的消息來得這麽巧，正好撞上邀請函……
異種王。
想到這個可能，窗外一片大晴的天，也成了暴風雨前最後的寧靜。
*
請帖上用漆金的玫瑰字體寫明，婚禮将于2024年6月28日下午六點開始。
五點半，林秋葵、祁越到達現場，直奔新郎化妝室。
“之前我問過一次，這是最後一次。” 林秋葵推開門，開門見山：“那天晚上，卡修羅奧的巢穴，到底發生了什麽？”
房間寬敞而明亮，十分靜谧，沒有旁人，僅衣櫃裏挂着幾件備用西裝。
眼見他們的到來，鏡子裏，柯文的臉疲憊憔悴，仿佛老了十幾歲，表情麻木。
第五次倒計時結束後，她們曾見過一面，然問及真相，柯文絕口不言。
仗着自己的藏匿類能力覆蓋思維心聲，就連精神異能也難以入手，他一直保留秘密至今。
即便被找上門照樣裝聾作啞，一副死都不打算開口的模樣。
“那我換個方式問。” 林秋葵眯起眼，視線聚焦那面鏡子，那張臉，宛若老鷹盯準獵物，“餘晚秋真的死了嗎？”
柯文身體不動，面部肌肉狠狠一抽。
“異種王确實誕生了，是嗎？”
“是她？”
随着每一個字僵硬，每一句問話抖動，額頭一鼓一鼓地跳起青筋。
他極力忍着不要發作，可桌下的手已握成拳頭，指甲深深嵌入肉中。
有時候，不反駁即是最好的答案。
“不管你經歷過什麽，今天來了很多人。但願你清楚自己在做什麽。”
留下話，林秋葵和祁越離開。
走出房間，走廊盡頭服務生打扮的女生擡頭。看似不經意的一次擦肩，林秋葵微微點頭，她收到信號，立刻推着小車轉身。
“按計劃進行。”
輕俏的女聲落入紅色地毯，沒有引起注意。
*
婚禮在教堂中舉行。虧他能找到這個地方。
陳舊的建築經過修築，屹立于一派荒蕪的空地之中，帶着一股被歷史遺棄般的古老感。內裏極高的穹頂，完美的幾何拼接。
當光束透過彩繪玻璃窗落下，濃郁的神性便從地面升起，破爛而華麗，落灰結網卻又抹不去的奢靡。
有關新娘，來前聽過一耳朵。
身形跟餘晚秋很像、安靜、不大說話，眉眼特別文氣。都挺準确。
潔白的裙擺拖曳而過，新娘頭蓋紗布，手捧鮮花，顯露出的指甲上塗了一顆顆飽滿的鮮紅色。
臺上新郎眼鏡滑到鼻梁，雙目無神。視線直直的，像看自己即将成婚的妻子，更像看一場泡沫般的宴會。
神父不大正宗，盯着手裏的冊子喃喃自語，估計是臨時被拉來走過場的新手。
多麽別扭的畫面，叫人倍感荒誕。
底下數十排人頭鴉雀無聲，新娘站定，神父致詞：“親愛的各位來賓，呃，各位朋友，今天我們相聚在這裏共同參加柯文先生和這位……吳雅小姐的婚禮。那麽下面進入宣誓環節。”
“柯文先生，你是否願意娶吳雅小姐為妻，不論生病或是健康，富有或是貧窮，始終忠于她，直到離開世界？”
我願意。三個字而已。
柯文張了張，沒能出聲。
“呃，看來我們的新郎有點緊張，沒關系，放輕松。”
男人試圖開一個玩笑，沒人捧場。他只好收起習慣的司儀風格，咳嗽兩聲：“柯文先生，你是否願意娶吳雅小姐為妻，不論……”
思緒散亂無序，柯文始終看着面前的女人，可看不見她的眼睛，被頭紗遮住了。
“柯先生……？你願意嗎？”
“快回答你願意啊！”男人忍無可忍地用氣音提示。
噗嗤。女人似乎笑了一下，也許是錯覺，她仍然直挺挺立着，扮演一尊雕像。
“好吧，我們再來一次。柯文先生，你是否願意……”
男人第三次念起誓詞，聲線中壓着濃濃的不滿。
痛苦陡然炸開，柯文扭身朝看客們大喊：“快跑！”
“她要殺了你們全部人！快跑啊！！！”
最後一個字落下的瞬間，幻境破碎。
絢爛的日光、客人、旋轉飛揚的玫瑰花瓣盡數消失。對啊，現在是傍晚，哪來的太陽？
柯文怔怔地望着地面，自己的鞋尖。筆挺的西服套裝一同褪去，原來他只穿了短袖t恤和長褲。身旁站着黑裙的女人。
女人半臉蓋着黑色蕾絲面罩，嚴絲合縫地貼在皮膚上，簡直像縫上去一樣。
僅露出的下半張臉上，肌膚雪白，唇瓣似花，仿佛剛剛吸食過血液般，紅得令人不适。
“我知道是你。林秋葵。”
祂的聲音在巨大的空間回蕩，不緊不慢，不低不揚，猶如神谕 。
“我也猜到了是你。”她回應，
偌大的教堂頓時空寂灰暗下來，排座上僅剩林秋葵、祁越、餘遲瑞三人。
餘遲瑞手抓座椅，難以置信地瞪着祂，眼淚早已沖上眼眶，聲音嘶啞：“姐……”
“我知道你會打亂我的計劃。”
祂繼續道。
“但你還是讓我來了。”
“因為想見你。”話落，好似才注意到男孩，祂稍稍偏頭，唇齒輕啓：“好久不見，我的弟弟。你看起來過得很好。”
餘遲瑞臉上血色褪盡。
彼時餘晚秋堅持把他送出易康的确是正确的選擇。脫離充滿惡意的環境，餘遲瑞身上的刺漸漸淡化，半年時間足以令他個頭拔高，心态變化，總算意識到這些年來姐姐的不易，以及對自己造成的一切愧疚悔恨。
另一方面，能如此淡漠的問候，也說明餘晚秋不複當初。
時過境遷。
“白嬌嬌死了，易家康是文良，七鴉會議的推動者，當年一手造成你爸媽慘死、你們姐弟流離失所的元兇。”
文良，祝阿靜，易家康，或許還有更多名稱代號。
他是一個孤兒，年幼時接受選拔進入武裝部隊受訓，後因參政意圖過強、個人身體素質及忠誠度太低而被除名。
而後漫漫幾十年空白，查不到途徑，不過他的的确确化身為區長秘書，第一次展開七鴉會議遭到逮捕。
第二次易容冒充祝阿靜，誘捕唐妮妮，進行一系列人體實驗，接着死裏逃生。
第三次，他變作易家康，一個平凡、谄媚的中年男人，私下與祁嶼搭線，搶掠軍械庫，無底線招收非異能者。
以常規思維衡量，當然是想趁倒計時擴張己方勢力。
但既是文良，他對官方對人性的恨意比異種更深，值得險惡一萬倍的揣測。
加上那句被激怒後脫口而出的預言、那場道德綁架，分明已經被送走卻又淪為人質的基地住民，實在很難不讓人懷疑，他暗中和異種勾結。
“我能串起來的只有這麽多。”林秋葵眼神清明，膽子也很肥:“也許你願意告訴我更多，所以才叫我來。”
“你很聰明。不。”
餘晚秋更改用詞：“是奸滑。”
“你是亂世外的旁觀者，不願背負責任的怯懦者，但很懂得看人。一直如此。”
應該從哪裏開始說起呢？
被親弟弟下預言的忐忑不安？被已故父親罪行所拖累的無奈辛酸？
被舍棄的怨念，被推進洞穴的慌張，啊。不如快進到與卡修羅奧厮殺的地方。
“我想保護那些孩子。當然，因為我是救世的女神，那是我的責任。”
枯萎的花朵垂落地上，祂十指交合，彎折，唇邊提起一抹笑弧。
“卡修羅奧是公認難對付的敵人之一，我們，我與柯文，應付得非常吃力。那些孩子本該派上用場，但很可惜，由于長期的禁锢使她們失明失力，連獨自逃跑都難以做到，自然難為我們提供更多助力。”
“好在命運關照了我們，我被寄生了。”
“我開始發熱，滾燙，産生強烈的幻覺與情感，聽到蠱惑的低語，但并沒有昏迷。不同于你，林秋葵。保護孩子們，保護我的愛人，保護這個國家和世界——如此的決心并非口號而已，它們時刻根植在我的心中。”
“我永遠不會忘記我的父親是誰，永遠不會忘記他們是如何圍剿、诘難、用言語與眼睛獵殺我的父母，折磨我的弟弟。但我仍然願意相信那只是極小一部分惡劣的群體，猶如精美蛋糕上一滴塗壞的奶油。”
“于是我又站了起來，能在被感染的同時繼續為人類奮戰，我應該是第一個，對嗎？”
祂并不把人類時期的餘晚秋和現在的自己分開，只語氣夾雜玩味。
“正因如此，我處于種族與人類的分界線邊，領悟了規則，讀取到集體意識，進而明白卡修羅奧的野心。”
“祂想做王，然而我們在這顆星球的形态誕生于與人類基因結合的一剎那，不得更改。如果人類可以通過晶石進階，卡修羅奧想——準确的說，是文良友好地提示，或許祂也可以利用同樣的途徑晉升。”
“你們最大的失誤是弄錯了一點，我們從不說謊，并非源于抵制，而是因為我們降臨這裏之前從未清楚謊言的存在。”
“有關說謊的誤解能夠打破，唯獨不傷害同族這一點，絕不準許違反。否則受到集體意識的制裁，背叛者将被遺棄。”
因此，卡修羅奧十分簡陋粗糙的算盤是，抓捕一批異能者，使她們感染，再趁她們發燒時，介于人與異種之際一口吞吃。
至于為什麽挑女孩，純粹出自愛好，認為她們肉質更鮮嫩，食用口感最好。
“我決意反其道而行之。”
洞穴中匍匐的女孩們陸續抽搐，昏迷，卡修羅奧的眼神往那裏投去。
餘晚秋知道，假如放任異種進食，這場戰鬥必敗。
假如自己被異化成功，大家必死。
假如催生異種王，人類必亡。
“我決定做那個王。”
“我使用了卡修羅奧的方法，我剖開自己的身體，找到晶核，食用晶核，這是第一顆。晶核的棱角堅硬又冰冷，割破喉嚨時，我以為我會死。但我沒有。我殺了卡修羅奧，食用祂的晶石，第二顆。”
“皮膚繼續燃燒着，我知道我還有時間，還有很多。那種滋味很好，所以我又回頭吃了那些孩子，第三顆，第四顆，第五顆……”
“你想象不到的力量在我體內充盈，人類究其一生也無法破譯的真理向我湧來。宇宙奧妙，物理定義，一切的一切都變得那麽簡易可笑，人類的視角果然太小。”
“我終于知道那場會議，我的父親第一張投出的票紙上寫着什麽。”
“我不再是我，我是另外一個我。”
“知道嗎？林秋葵。”
高跟鞋蹬踏地面，在餘遲瑞痛苦的啜泣中，柯文失神的注視下，祂往她走來。
“我設想過很多次，如果我能做王，保持理智，控制族類，或許可以通過另一種形式為這個世界帶來和平，減少人類的傷亡。”
“真正意志堅定的人能抵禦住蠱惑，我以為我也如此，我能夠成為例外。像童佳一樣，像葉依娜那樣，打破規則。”
“我想要贖罪、想改變現狀的心不輸于任何人。可是我錯了。”
“有一些東西已悄然發生變化。”
“我仍然擁有我的過往，我的情感，我的面貌，但我不再是我。”
“我是另一個我。”
祂冷淡地闡述着，語調不含一絲情感波動。
“是我的錯，姐，是我錯了！對不起，我用新的預言，一定能讓你變回來，我——”餘遲瑞撲上前去，下一秒七竅流血地昏倒地上。
“妄想更改既定事實，你将死。”
異種王一動不動，冷漠得如此陌生。
早在婚禮開始的那一刻，漫邊異種應指令而來。祂們推開一扇扇門，走進一棟棟房屋，多麽遺憾，只占領了一座空城，沒能将叫得出名的人類異能者們一掃而空。
無視祁越所代表的能力波動，威脅，異種們聚集教堂之外。
異種王伸手輕輕觸碰舊友的臉龐：“你毀了我的計劃，不過，我不會殺你。”
“今天以後，我的事跡廣為人知，他們将随心所欲、肆無忌憚地議論我。在此之前，我的朋友，我只有一個問題想要問你。我的身世、過往你再清楚不過，請問在你眼中，如今的我究竟是堕落，抑或解放？”
“沒關系。”林秋葵安撫祁越。
随後與祂目光交彙：“我不知道。我沒有權利評價別人的人生。”
“奸滑。”
祂再一次用上這個詞，散發出愉快的氣息，好似随性一提：“假使當初你堅持要帶我走，或許今天就不會變成這樣。”
“你怪我嗎？”
“不，我感激你，讓我做了另一個自己。或許是真正的我。”
“還有嬌嬌姐……” 說到亡者，祂惡趣味地停頓良久：“她也救過我，因此我令他們付出代價，但或許把最後的審判交給你更為合适。”
“很高興再次與你談話，走出這扇門，我們的交情便到此結束。”
下一次見面，沒有林秋葵和餘晚秋，只有人類與異種王。
祂擡要走，大門由外向內推開，祂的帝國、祂的族民皆在此恭候。
月光沐浴祂的面龐。
“晚秋！”
砰一聲，柯文一個不穩，撞到椅角。
他一手撐桌，一手握着槍，槍口朝向自己，臉上盛滿悲哀：“你需要我做的……就只有這些了嗎？”
“假借婚禮的名義叫所有人來，然後一網打盡。你的計劃沒有成功，那之後……沒有再用得到我的地方了，是嗎？”
四個月，整整四個月，有多少人問他，而他說不出來。
這到底是怎麽一回事？他扮演了什麽角色？為什麽沒有死，為什麽要回來，為什麽……偏偏是晚秋。
就連他自己都不明白事情是如何脫軌再一路演變成今天這幅模樣。
他只知道，他的愛人想要複仇。
她是被所有人推出去的，是被同胞算計的，她多無辜。因而他答應參與這場陰謀，策劃這場婚禮，一次次徘徊掙紮，一次次難以自控地淪陷在祂的眸光之下。
祂有她的容貌，祂有她的記憶，祂說得出他們之間每一道過往每一句愛語。
偏偏遺失她的愛意與性格。
祂還是她嗎？
祂還能變回她嗎？
會不會有可能還殘留着一絲絲餘情呢？對他，對她們，那些出席婚禮的人，祂有沒有可能最終因不忍而收手？
這樣的問題，柯文問了自己無數遍，沒有答案。他完全分不清楚，眼前的生物是人是怪。
祂對他笑着，附身親吻他的額頭，內心究竟在愚弄他嘲諷他，還是在不為人知的深夜裏也能閃過零星一點動搖和懷念。
故而他就這樣兩難地多活了四個月，在人類和異種之中，在過去和現在之間。
直到一名張狂的異能者忽然現身，他毅然丢槍，下意識擋到祂身前，斷送自己的生命。
晚秋……
瀕死之際，柯文也想過該不該問出一個結果，又覺得算了。
他不再想要回答，不想要承受不住的真相，最終選擇沉默地死去。
沒有遺言。
魯莽的異能者死不瞑目，愛人的眼鏡摔裂了，異種王收回手掌，不屑地別過眼睛去淡笑。
“下次見，人類。”
祂裹着一團玫瑰色的光霧離去。
教堂外鐘聲響起。
紀堯青的臉浮現霧中。
他帶來消息，找到了文良和祁嶼了。