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我捻须思索起来，众人亦议论纷纷。一明法师的一番话已经证明我的方法出现了致命的破绽，而这个破绽是无药可救的。我不由将求助的目光投向庞文刚，期望着这位一直胆大心细的干臣能给予我帮助。但庞文刚面露难色地向我摇了摇头，显然也是无计可施。
刘伯和：裴公，我有一个尚不成熟的想法，不知当讲不当讲？
裴褒：但讲无妨。
刘伯和：我曾在西夏朝廷担任军事、财政两方面的高级官员，对于西夏的经济状况可以说是比较了解。西夏国没有大宋富庶，它所仰仗着的只有盐业。大宋仁宗庆历年间，李元昊称帝开国，进而与大宋开战。宋军于三川口、好水川、定川寨三战三败，最终只得接受元昊议和的请求，双方签订“庆历和议”。虽然大宋在战场上落败，但它的损失很快就自市场中补了回来。西夏国多有青白盐，而大宋为其主要倾销对象。“庆历和议”后，大宋禁止商人购买西夏青白盐，险些将西夏困死。宋神宗继位后励精图治，数次攻夏；哲宗、徽宗两朝亦多次兴兵，徽宗宣和年间，宋军夺取横山，使西夏面临亡国之危。如果不是金兵南下，西夏已经亡国了。
薛琼：刘将军，我不知道你要说什么。如今我们正在讨论我宋的经济问题，你为什么要说到西夏？
刘伯和：西夏国与大宋之所以能三战三胜，固然有其民风彪悍的原因，但盐业之利也不容忽视。西夏凭借盐业就能开国建邦，而大宋控制着丝绸、茶叶、铁具、瓷器、酿酒等当今天下最顶尖的财富资源，为什么还会产生着巨大的经济问题呢？换言之，西夏使用朝廷严格控制盐业的办法尚且能积累大量财富，为什么大宋不能尝试一下另类的办法呢？
薛琼：你的这番话逻辑混乱，我简直不能和你交流。
裴褒：我似乎听懂了。刘将军，你是想表明这样一个意思——西夏朝廷对盐业严格控制，尚且能积累财富；如果大宋朝廷放宽对丝绸、茶叶、铁具、瓷器、酿酒的交易控制，转而让商人获得更大的自由，就能积累比西夏国更多的财富？
刘伯和：就是这样！
我开始思索刘伯和的话。如果朝廷逐步放弃对商业交易的主导地位，转而采取监管的方式参与其中，这似乎也未尝不可。周秦以来，朝廷从未大胆地实行过这样的商业政策，它的利与弊还需进行深入的讨论。
薛琼：刘伯和这番话是乱国之言！商人人人见利忘义，如果将商业经营全都交给他们，他们就会为了利益不断哄抬物价，进而使大宋江山迅速垮塌。天下人人皆可信任，但绝不能信任商人。他们为了暴利，什么事做不出来？
庞文刚：是的，商人重利轻别离，让他们掌管市场——不出三日，我们的经济就会彻底崩溃。这样的话，用不着等蒙古军攻破临安，我们自己就把临安交了。
乔元陆：历来只听过朝廷实行盐、铁、酒的专卖，从来没听过让商人们自主交易及主导商业。这样的先河一开，恐怕就难以制止了。
童子：诸位前辈，刘将军的话忽然使我灵光乍现。我们不妨跳出经济范畴，转而联想到多种层面。如果朝廷在政治、经济、商业、慈善等各方面都逐步放宽限制，进而更多地交由民众自理。依我看来，这样做能使朝廷的效率迅速提高，并大大增加事半功倍的可能。
薛琼：你这是要颠覆大宋？三代以来，还没有人敢于限制朝廷的权力，你究竟想做什么？
童子：适才诸公也曾言过，如今宋室已经到了危急存亡之时。病急乱投医，试试又会有什么损失呢？
裴褒：就算我们在其他方面放宽限制，但政治层面是不容置疑的。如果我们把权力拱手让人，这天下还是官家的天下吗？
童子：天下是天下人的天下，绝非一家一姓之天下。诸公饱读诗书，当深谙圣贤之道，难道连这么浅显的道理也不懂吗？不，诸公不是不懂，而是不愿承认。诸公已经习惯了为一家一姓效力，并甘之如饴，以所谓的“忠诚”来美化自己的奴性，实在可悲！
薛琼：你这稚童胡言乱语！真正有奴性的是那些在蒙古刚刚南下时就望风而降的叛臣贼子，而不是你眼前的功臣廉吏。你要明白，就算不是一家一姓治天下，就算是天下人共治天下，也需要有人来效力。历朝历代都讲忠诚，几千年前是这样，几千年后仍是，不会有一丝一毫的改变。
裴褒：就算官家下诏，由天下人治天下。可百姓的文化水平还不足以治理天下，贸然的施行只会导致混乱的结局。我们的国家于军事方面颇受诟病，但在文教方面曾无人能及。天下人共治天下的现象也许会出现，但这各需要一个前提。其一，当百姓的文化水平提升到足够的高度，他们自然会产生参政议政的意愿，到时就没有能阻拦了；其二，国家经历了巨大的变故，原有的秩序被全面打破，那样或许会带来更直观的改变——但这种情况可能性极低，孔子、孟子所缔造的思想已经与我国完美融合，它会源源不断地为这个国度提供稳定性，以保证文明的不灭。
我清楚地知道，也许未来会有这样的一天，但我们一定是看不见的。孔孟之道会为文明提供稳定性，却不能促其进步。我们的思想素来不是进步的，孔孟等诸子已经将思想垒得登峰造极了，后人再努力也只能望其项背，甚至都望不见——朱子一生苦读经籍，著作等身，他也只不过是孔孟后继数十代众多门徒的其中一员而已。又有谁敢断定他比孔子、孟子更懂得什么是仁、是德呢？恐怕没有人有这个胆量。朱子尚且如此，更不要说我这个他的再传弟子了。孔孟的思想已经传了近两千年，或许它能一直被传承下去，但日后如有裂天巨变，希望我们的后辈能处变不惊，从容应对。战场上无法战胜敌人，这是一时之败；文化上无法战胜敌人，这就是亡天下之危了。宁亡国，不亡天下。
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